Una mujer falleció este domingo en Australia, cuando las autoridades ordenaron la evacuación de los residentes del noreste del país, afectado por intensas inundaciones, y les alertaron sobre la presencia de cocodrilos debido a los crecientes niveles de los ríos. Las autoridades de Queensland informaron que algunas zonas del estado recibieron más de 600 mm (24 pulgadas) de lluvia en tan solo 24 horas.
Con las lluvias persistentes, se ordenó la evacuación en seis barrios vulnerables a inundaciones en Townsville, una ciudad de unos 200.000 habitantes. El coordinador del grupo de gestión de desastres, Zac Dawes, indicó que 2.100 viviendas estaban bajo órdenes de evacuación este domingo.
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Sin embargo, «aproximadamente el 10 por ciento» de los residentes no cumplió con la orden, entre ellos una mujer de unos 90 años, que había vivido en Townsville toda su vida, según su vecina, Shan Isis, quien había buscado refugio en un centro de evacuación.
La policía confirmó previamente que una mujer falleció cuando el bote en el que viajaba volcó en la ciudad rural de Ingham, a unos 230 km de Cairns.
El superintendente de la policía de Queensland, Graeme Paine, señaló que las horas siguientes serían «críticas» para Townsville, donde se esperaba una inundación que afectara a la población.
La subida de las aguas obligó a cerrar el aeropuerto y el Hospital Universitario de Townsville, y las cirugías electivas fueron suspendidas, mientras el estado declaró que unas 100 escuelas no eran seguras para los estudiantes. Además, las autoridades instaron a la precaución debido a los cocodrilos en la zona.
El primer ministro del estado, David Crisafulli, advirtió que se pronosticaban más lluvias en los próximos días, lo que podría llevar a «lluvias récord». Indicó que las condiciones climáticas eran inusuales para la región, destacando tanto la intensidad como la duración del fenómeno.
El Departamento de Medio Ambiente instó a la población a tener precaución con los cocodrilos, que podrían desplazarse hacia zonas más tranquilas. La Oficina de Meteorología también advirtió que algunas áreas podrían recibir hasta 450 mm (18 pulgadas) de lluvia en las próximas 24 horas.
Expertos han subrayado que el cambio climático está aumentando el riesgo de desastres naturales, como incendios, inundaciones y ciclones.