El presidente ruso, Vladímir Putin, advirtió que las tropas ucranianas que han ingresado a la región de Kursk están completamente rodeadas y bajo el control total del fuego ruso. En un discurso del 13 de marzo, citado por la cadena RT, Putin afirmó: «Si en los próximos días se produce un bloqueo físico, nadie podrá escapar. Solo quedarán dos opciones: rendirse o morir». Además, sugirió que sería favorable para Ucrania alcanzar una tregua de al menos 30 días en esas condiciones.
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Al día siguiente, después de que el expresidente Donald Trump pidiera a Putin que «perdonara la vida» de los soldados ucranianos en Kursk, el mandatario ruso respondió con una amenaza. Putin declaró en televisión que si las tropas ucranianas se entregan y se rinden, se les garantizará la vida y un trato digno conforme al derecho internacional y las leyes rusas. En cuanto a la posibilidad de un alto el fuego, Putin subrayó que Rusia está dispuesta a negociar una tregua, pero dejó claro que cualquier cese de hostilidades debe abordar las causas fundamentales del conflicto y asegurar que Ucrania no utilice ese tiempo para rearmarse. También expresó dudas sobre cómo se podría implementar y verificar efectivamente dicho alto el fuego.
Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky, reconoció que la situación en la región de Kursk es «muy difícil». Estas declaraciones fueron hechas luego de que Trump señalara, a través de Truth Social, que miles de soldados ucranianos estaban rodeados por el ejército ruso y se encontraban en una situación crítica. Aunque inicialmente el ejército ucraniano negó las afirmaciones de Trump, asegurando que no había amenazas de un cerco en Kursk, Zelensky admitió más tarde la gravedad de la situación en la zona, calificándola de «muy difícil».
En otro desarrollo, el Ministerio de Defensa de Rusia informó el 13 de marzo que sus fuerzas habían liberado varias localidades clave en Kursk, como Melovoy, Podol y Sudzha, durante operaciones ofensivas. El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) corroboró la toma de Sudzha y señaló que las tropas rusas se dirigían hacia el sur de Zaoleshenka. En una visita al área, Putin afirmó que Rusia había recuperado el 86% de la región de Kursk y expresó su confianza en que las tropas rusas cumplirán su misión de liberar completamente el territorio en el futuro cercano.
Sudzha había sido una de las principales ciudades ocupadas por Ucrania durante su incursión en territorio ruso en agosto de 2024, y antes de la invasión, tenía una población de alrededor de 5,000 personas, de las cuales muchas tuvieron que evacuar. La ciudad se convirtió en un importante centro de resistencia para las fuerzas ucranianas, lo que hizo que su recuperación fuera una prioridad para las tropas rusas.
