Las autoridades de salud de Estados Unidos confirmaron el primer caso de gripe aviar en una persona sin exposición conocida a animales infectados. El paciente, residente del estado de Misuri, fue hospitalizado el pasado 22 de agosto y recibió tratamiento con medicamentos antivirales, recuperándose satisfactoriamente antes de ser dado de alta. Así lo informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) junto al Departamento de Salud y Servicios para Mayores de Misuri.
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Este es el decimocuarto caso registrado en EE.UU. del virus H5, comúnmente conocido como gripe aviar, en lo que va de 2024. Sin embargo, es el primero en el que el paciente no reporta contacto con aves o animales infectados, una situación inusual según los expertos en salud pública.
En un comunicado, el Departamento de Salud de Misuri aseguró que no se han reportado infecciones por H5 en ganado lechero en el estado. Sin embargo, sí se han identificado casos en gallineros comerciales y domésticos, así como en aves silvestres. Hasta la fecha, los contagios en humanos en Estados Unidos habían sido en su mayoría reportados entre trabajadores agrícolas, siendo el primero en 2022.
Respuesta de la OMS y las autoridades sanitarias
La Organización Mundial de la Salud (OMS) se pronunció tras el reporte del caso, destacando la eficacia del sistema nacional de vigilancia en la detección de este tipo de infecciones. María Van Kerkhove, responsable de prevención de pandemias y epidemias de la OMS, señaló en una declaración enviada a la AFP que es alentador que el paciente haya recibido tratamiento adecuado y que no se hayan identificado otros contagios entre sus contactos cercanos.
Van Kerkhove subrayó la importancia de continuar con las investigaciones para determinar cómo pudo haberse expuesto este paciente al virus. Estas investigaciones son fundamentales para mejorar las medidas de prevención y para guiar futuras respuestas ante posibles brotes.
Gripe aviar y su potencial riesgo para la salud humana
El virus H5 es más comúnmente detectado en aves silvestres y de corral, pero en los últimos meses también ha sido identificado en mamíferos. En EE.UU., se ha registrado un brote significativo en ganado vacuno este año. Aunque el virus puede ocasionalmente infectar a los humanos a través del contacto cercano con animales o entornos contaminados, los CDC reiteran que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
No obstante, las autoridades han advertido que las circunstancias pueden cambiar rápidamente a medida que se conozca más información sobre el virus. Hasta el momento, no se ha detectado transmisión de persona a persona del virus H5, pero los expertos señalan que la alta circulación del virus podría aumentar la posibilidad de que sufra una mutación que lo haga transmisible entre humanos.
Refuerzo en la vigilancia sanitaria
La OMS ha expresado su apoyo a los esfuerzos de EE.UU. para reforzar la vigilancia de enfermedades zoonóticas como la gripe aviar. Van Kerkhove destacó la necesidad de una vigilancia intensificada tanto en animales como en humanos para prevenir la propagación del virus y proteger la salud global.
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La gripe aviar sigue siendo un reto significativo para la salud pública a nivel mundial, y los organismos de salud internacionales continúan trabajando en estrecha colaboración para monitorear y mitigar los riesgos asociados con este virus.
