El Ministerio de Salud (Minsa) ha emitido una advertencia dirigida a todos los consumidores acerca del uso del colorante rojo n.º 3, también conocido como eritrosina. Este aditivo, presente en diversos alimentos y bebidas ultraprocesados, ha sido recientemente prohibido en los Estados Unidos debido a sus serios riesgos para la salud. El pasado 15 de enero, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tomó una decisión histórica al prohibir su uso, argumentando su relación con el desarrollo de cáncer.

En el Perú, el Minsa ha adoptado las recomendaciones de la FDA, aunque aún no ha impuesto una prohibición total sobre este colorante. No obstante, ha indicado que es preferible evitarlo. Según la entidad, el rojo n.º 3, conocido también como FD&C Rojo n.º 3, ha sido ampliamente utilizado para dar un color rojo intenso a productos como caramelos, pasteles, muffins, galletas, postres congelados, glaseados y ciertos medicamentos ingeridos.

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Preocupación de los consumidores en el Perú

La Asociación Peruana de Consumidores y Usuarios (Aspec) ha instado al Minsa a ir más allá de las recomendaciones y establecer una prohibición definitiva de este aditivo en el país. Asimismo, la organización recomienda a los consumidores revisar cuidadosamente las etiquetas de los productos antes de comprarlos. El Dr. Fredy Polo Campos, director ejecutivo de Promoción de la Salud del Minsa, también destacó la importancia de esta práctica para proteger la salud.

¿Por qué fue prohibido el colorante rojo n.º 3?

La decisión de la FDA se basó en estudios que han señalado posibles efectos cancerígenos asociados con el uso del rojo n.º 3. Investigaciones realizadas por diversas agencias de salud pública encontraron vínculos entre este colorante y ciertos tipos de cáncer en animales de laboratorio. Como medida de precaución, la prohibición abarca tanto alimentos como bebidas y medicamentos ingeridos, con el objetivo de reducir la exposición de los consumidores a este compuesto potencialmente peligroso.

El Minsa ha reconocido esta medida como un avance significativo en la protección de la salud pública. Según el Dr. Polo Campos, la creciente disponibilidad de alternativas naturales podría fomentar un cambio hacia productos más seguros y menos procesados en el futuro.

Plazo para eliminar el rojo n.º 3

La FDA ha otorgado a las empresas un periodo de transición para adecuarse a las nuevas normativas, fijando como fechas límite el 15 de enero de 2027 y el 18 de enero de 2028. Durante este tiempo, deberán eliminar el uso del rojo n.º 3 en sus productos. En las etiquetas, este colorante puede identificarse como «rojo 3», «FD&C Rojo #3» o eritrosina.

Recomendaciones sobre otros colorantes artificiales

El Minsa también ha advertido sobre otros colorantes que podrían representar riesgos para la salud, especialmente en niños. Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), es aconsejable evitar colorantes como el amarillo n.º 5 y el rojo n.º 40, que también han sido relacionados con posibles efectos adversos.

Además, el Minsa recomienda priorizar el consumo de alimentos naturales y evitar productos ultraprocesados, que suelen contener aditivos artificiales como el rojo n.º 3. Esta es una estrategia efectiva para disminuir la exposición a estos compuestos y fomentar una dieta más saludable.