La región de Tacna, en el sur de Perú, se convierte en el escenario de un importante hallazgo científico: una nueva especie de mamífero ha sido identificada por primera vez en esta zona. Un equipo de científicos del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) confirmó el descubrimiento de una especie del género Abrothrix, ampliando el conocimiento sobre la biodiversidad en el Perú.

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¿Cuál es la nueva especie de mamífero descubierta en Tacna?

Los investigadores han identificado a este pequeño roedor conocido como ratón oliváceo, cuyo nombre científico es Abrothrix olivacea. Esta especie, hasta ahora desconocida en el territorio peruano, pertenece a la tribu Abrotrichini y se encuentra comúnmente en regiones de Chile y Argentina, pero es la primera vez que se registra en Perú, extendiéndose ahora hasta el sur del país.

Características del ratón oliváceo y sus similitudes con otros roedores

Uno de los puntos clave del estudio radica en la similitud externa entre los géneros Abrothrix y Akodon, lo cual había generado confusiones en el pasado. A través de análisis morfológicos detallados, los científicos lograron diferenciar ambas especies y confirmar que los especímenes recolectados en la región de Tacna pertenecen efectivamente al Abrothrix olivacea y no a otras especies del mismo género previamente registradas en Perú, como Abrothrix andina y Abrothrix jelskii.

¿Qué implicaciones tiene este descubrimiento para la biodiversidad del Perú?

Aumento en la cantidad de especies de mamíferos en Perú

Con este descubrimiento, el número de especies de roedores en Perú asciende a 201, mientras que las especies de mamíferos suman ya 588. La región de Tacna ahora alberga 47 especies, ampliando de manera significativa el conocimiento sobre la fauna del país y su biodiversidad. Este hallazgo también proporciona información valiosa para la biogeografía, ya que el Abrothrix olivacea extiende su distribución unos 165 kilómetros al norte de su ubicación conocida más cercana en la Quebrada Camarones, en Chile.

¿Cómo fue identificado el ratón oliváceo en Perú?

El descubrimiento fue posible gracias a la reevaluación de especímenes recolectados en Tacna entre 1971 y 1973, inicialmente identificados como Akodon mollis. Sin embargo, nuevos análisis morfológicos evidenciaron que se trataba de la especie Abrothrix olivacea, lo cual condujo a la corrección de estudios previos.

El investigador principal, Víctor Pacheco, jefe del Departamento de Mastozoología del Museo de Historia Natural de la UNMSM, explicó la relevancia de esta investigación: “Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre el género Abrothrix en Perú, sino también sobre la distribución geográfica de Akodon mollis, restringiéndose ahora al noroeste de Perú”.

Importancia de las colecciones científicas y la conservación de especies en Perú

El descubrimiento del ratón oliváceo pone de manifiesto la importancia de las colecciones científicas y la necesidad de preservar este tipo de investigaciones. Pacheco subrayó que la sistemática y la taxonomía son ciencias dinámicas y que los estudios modernos aplicados a materiales históricos pueden llevar a nuevos descubrimientos. “Es fundamental que las colecciones científicas se mantengan y crezcan, pues son clave para entender la biodiversidad”, indicó.

Diversidad de roedores en Perú: especies representativas

Perú alberga una gran diversidad de especies de roedores, muchas de ellas endémicas. A continuación, una lista con algunos de los roedores más representativos:

• Vizcacha (Lagidium peruanum): Roedor de gran tamaño, común en zonas rocosas de los Andes.
• Chinchilla (Chinchilla chinchilla y Chinchilla brevicaudata): Conocidas por su pelaje suave y denso, estas especies están en peligro crítico de extinción.
• Ratón orejón de Darwin (Phyllotis darwini): Especie endémica de Perú, adaptada a diversas regiones.
• Cuy (Cavia porcellus): Domesticado desde tiempos prehispánicos, representa una fuente de alimento importante en el país.
• Rata espinosa (Proechimys spp.): Encontrada principalmente en la Amazonía peruana.
• Pacarana (Dinomys branickii): Roedor nocturno y de gran tamaño, habitante de los bosques nubosos andinos.

¿Por qué es importante el hallazgo del ratón oliváceo para la ciencia?

Nuevos datos sobre la biogeografía de los roedores en Perú

El descubrimiento del Abrothrix olivacea en Tacna proporciona información crucial para los estudios biogeográficos de esta región y ofrece una mejor comprensión de la biodiversidad de roedores en el sur del país. Además, al confirmar la presencia de esta especie en Perú, se resalta la importancia de preservar los ecosistemas donde habita y estudiar más a fondo sus características y posibles adaptaciones en este nuevo hábitat.

Colaboración científica entre Perú y Chile en el hallazgo de especies

Este hallazgo es el resultado de una colaboración binacional entre científicos peruanos y chilenos. Encabezado por Víctor Pacheco y su equipo de la UNMSM, el estudio también contó con la participación de investigadores de la Universidad Austral de Chile. La cooperación entre ambos países ha sido fundamental para comprender mejor las distribuciones y características de los mamíferos en esta región de América del Sur.