La empresa de videojuegos Scopely, respaldada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, anunció la compra de la división de juegos de Niantic Inc. por $3,500 millones. La operación, una de las más grandes en la industria del entretenimiento digital, incluye la adquisición de populares títulos como Pokémon GO, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now, además de las herramientas Campfire y Wayfarer.
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¿Qué implica la venta de los juegos de Niantic?
El acuerdo no solo involucra los juegos, sino también a los equipos de desarrollo responsables de su creación y mantenimiento. Además, Scopely se hará cargo de Wayfarer, una plataforma que permite a los jugadores contribuir con nuevas ubicaciones en los mapas de los juegos, y Campfire, una herramienta social que fomenta la interacción entre jugadores.
La transacción también considera un pago adicional de $350 millones en efectivo para los accionistas de Niantic, elevando el valor total de la operación a $3,850 millones. Según datos recientes, Pokémon GO, el juego más exitoso de la empresa, mantiene una base de 20 millones de jugadores activos semanales.
¿Por qué Niantic vendió su división de juegos?
Desde su separación de Google en 2015, Niantic ha intentado replicar el éxito de Pokémon GO, pero sin lograr el mismo impacto. A pesar de que su negocio generó más de $1,000 millones en ingresos con 30 millones de usuarios activos mensuales en el último año, la compañía enfrentó dificultades con otros lanzamientos y canceló varios proyectos, incluyendo juegos de NBA, Harry Potter y Marvel. Además, realizó despidos masivos en los últimos años.
Con esta venta, Niantic reorientará su estrategia hacia el mapeo espacial en 3D, creando una nueva división independiente llamada Niantic Spatial, liderada por su fundador y CEO, John Hanke. Este proyecto recibirá $250 millones en financiamiento, de los cuales $200 millones provendrán de Niantic y $50 millones de Scopely.
¿Cómo impactará esta compra en los jugadores?
Scopely aseguró que los juegos continuarán operando con el mismo «espíritu» que los caracterizó bajo Niantic, aunque no ha revelado detalles sobre el futuro de los títulos adquiridos. La empresa es conocida por su experiencia en juegos como servicio, con exitosos lanzamientos como MONOPOLY GO! y Stumble Guys.
Para los jugadores de Pokémon GO, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now, esta adquisición podría significar mejoras en el desarrollo, nuevas características y mayor estabilidad en los servidores. Sin embargo, también existe incertidumbre sobre posibles cambios en la monetización y la dirección creativa de los juegos.
Scopely y la inversión saudí en la industria del gaming
La compra de la división de juegos de Niantic se enmarca dentro de la estrategia de Arabia Saudita para convertirse en un hub mundial de videojuegos. En 2023, el fondo Savvy Games Group, subsidiaria del PIF saudí, adquirió Scopely por $4,900 millones, como parte de una inversión de $38,000 millones en la industria del gaming.
Con esta adquisición, Scopely se fortalece como un actor clave en el sector de los juegos móviles, consolidando su posición junto a grandes compañías como Tencent y Activision Blizzard. A medida que los videojuegos continúan evolucionando, esta compra podría marcar el inicio de una nueva era para los juegos de realidad aumentada.
