El jueves pasado, el Centro de Predicción Meteorológica Espacial (SWPC) hizo sonar las alarmas al emitir una alerta de tormenta solar geomagnética severa, marcando la primera vez desde el 2005. Pero, ¿qué implica realmente esta advertencia?
PUEDES LEER ► La NASA capta asteroide del tamaño de un estadio cerca a la Tierra
Entendiendo la tormenta geomagnética
Según los expertos del SWPC, una tormenta geomagnética es un fenómeno disruptivo que afecta la magnetosfera de la Tierra. Esto ocurre cuando una cantidad significativa de energía del viento solar interactúa con el entorno espacial alrededor de nuestro planeta.
Para que estas tormentas ocurran, se requieren condiciones específicas: viento solar sostenido y de alta velocidad, y un campo magnético solar dirigido hacia el sur en el lado diurno de la magnetosfera terrestre. Actualmente, el SWPC ha registrado al menos cinco eyecciones de masa coronal (CME) dirigidas hacia la Tierra, lo que desencadena estas tormentas.
Tormenta solar 2024: Impacto
Las consecuencias de una tormenta solar pueden ser diversas y significativas. Por un lado, se puede observar un fenómeno natural espectacular: auroras boreales, que podrían ser visibles en lugares tan al sur como Alabama y el norte de California.
Sin embargo, más allá de lo visualmente impresionante, estas tormentas pueden tener un impacto tangible en nuestras vidas. Por ejemplo, las corrientes aurorales y la alteración de la densidad atmosférica pueden afectar la tecnología que depende de la navegación, como el GPS. Además, las perturbaciones magnéticas pueden interferir con las señales de radio y provocar errores de posicionamiento.
PUEDES LEER ► Nasa: ¡Viviendas en la Luna y Marte para 2040! ¡Descubre el futuro de la exploración espacial!
Tormenta solar 2024: Riesgos potenciales y advertencias
El SWPC ha advertido sobre los riesgos adicionales que podrían surgir debido a la actividad solar adicional. Esto podría prolongar las condiciones de tormenta geomagnética durante el fin de semana, lo que implica que debemos estar preparados para posibles interrupciones en las comunicaciones, la red eléctrica y la navegación.
Durante el ciclo solar actual, que comenzó en diciembre de 2019, solo se han registrado tres tormentas geomagnéticas severas. Sin embargo, una de ellas, ocurrida el 23 de octubre, alcanzó una magnitud extrema (G5), causando cortes de energía en Suecia y daños a transformadores en Sudáfrica.