Imágenes satelitales recientes han mostrado el despliegue de tropas norcoreanas en Rusia, con el propósito de fortalecer las operaciones militares en Ucrania. La cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte ha crecido considerablemente en el contexto de la invasión rusa en Ucrania. Según un informe del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación, al menos dos buques de guerra rusos trasladaron soldados norcoreanos al puerto militar de Dunai, en el Lejano Oriente ruso, durante octubre y noviembre de 2024.
El Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS) ya había reportado anteriormente sobre el envío de tropas norcoreanas desde puertos como Chongjin, Hamhung y Musudan en Corea del Norte, aunque las imágenes más recientes ofrecen evidencia más precisa de esos movimientos. Una de las fotos satelitales, tomada el 17 de octubre, muestra una grúa operando en el buque de desembarco ruso Nikolay Vilkov, mientras un camión cubierto se aproxima al muelle. Estas imágenes confirman el apoyo de Corea del Norte a Rusia.
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Las fotos satelitales recientes, obtenidas por el Centro James Martin, validan que al menos dos barcos rusos transportaron soldados norcoreanos hacia el puerto militar de Dunai entre octubre y noviembre de 2024. Los investigadores sugieren que las tropas norcoreanas habrían embarcado en los buques rusos por la noche, dificultando la obtención de pruebas visuales sobre los traslados desde Corea del Norte. Sin embargo, en Dunai, las actividades fueron más visibles. También se identificaron otros barcos rusos de las clases Ropucha y Alligator en las imágenes, que fueron previamente captados por el Ministerio de Defensa japonés en marzo de 2022. Sam Lair, investigador del Centro James Martin, destacó el carácter discreto de estas operaciones. En declaraciones a CNN, Lair señaló que el enfoque secreto es muy evidente y sugirió que las autoridades rusas tomaron medidas para minimizar la visibilidad de los soldados norcoreanos, trasladándolos directamente a instalaciones militares.
La alianza entre Kim Jong-un y Vladimir Putin ha ganado fuerza desde la firma del Tratado de Asociación Estratégica Integral en junio de 2024. Este acuerdo cubre áreas como la política, el comercio y la seguridad, estableciendo que, en caso de invasión armada, ambos países se comprometen a proporcionarse asistencia militar sin demora. Este pacto ha consolidado el marco legal para el envío de tropas norcoreanas a Ucrania en apoyo a Rusia.
Además, informes de inteligencia indican que Corea del Norte ha suministrado armamento y municiones a Rusia. Según Kyrylo Budanov, jefe de inteligencia militar de Ucrania, “Corea del Norte está brindando apoyo significativo a Rusia en su guerra contra Ucrania, incluyendo soldados y municiones”.
La presencia de tropas norcoreanas en el frente ruso ha añadido una nueva dimensión al conflicto en Ucrania. Se estima que Pyongyang ha desplegado alrededor de 12.000 soldados en áreas como Kursk, donde las fuerzas rusas combaten contra las tropas ucranianas. Aunque los soldados norcoreanos han demostrado disciplina y valentía, también han sufrido numerosas bajas debido a su falta de experiencia en terrenos desconocidos y la escasez de apoyo logístico. Los soldados ucranianos que han luchado contra ellos los describen como efectivos en combate, pero afirman que se les usa como «carne de cañón». Esta estrategia ha causado un alto número de bajas en las filas norcoreanas, lo que ha llevado a Pyongyang a enviar más refuerzos para seguir cumpliendo con su apoyo a Rusia.
